Valencia. De stad van de sinaasappels. En de stad van het voetbal natuurlijk! Valencia is een van de populairste steden voor een stedentrip of zonvakantie. De stad staat bekend om haar cultuur, de heerlijke terrasjes en mogelijkheden om te shoppen. Klinkt verwijfd, he? Is het ook. Wij komen er namelijk voor het voetbal. En Valencia biedt qua clubs meer dan alleen Valencia CF. Deze clubs komen allemaal uit de sinaasappelstad.

1. Valencia CF

Valencia CF is een van de succesvolste clubs van Spanje. Opgericht in 1919, speelt de club al sinds mensenheugenis in het Mestalla-stadion. Met bijna 50.000 plekken behoort het tot de grootste voetbalstadions van Spanje. Maar het is ook een van de oudste, en dat merk je. De steile tribunes en ouderwetse infrastructuur geven Mestalla karakter, maar de club aast al jaren op een verhuizing naar het Nou Mestalla. De bouw ligt echter al sinds 2009 stil, en ondanks beloftes van verschillende voorzitters blijft het een stadion in wording. De huidige deadline? 2027. Maar of ze die halen…

Op sportief vlak heeft Valencia een rijke geschiedenis. Zes landstitels, acht bekers en een UEFA Cup in 2004 laten zien dat de club ooit een grote naam was. De laatste landstitel dateert echter alweer uit 2004, en sindsdien is het vooral middelmaat. Begin jaren 2000 stond Valencia nog in twee Champions League-finales, nu vechten ze vooral voor Europees voetbal.

Er hebben de nodige Nederlanders rondgelopen bij Valencia. Patrick Kluivert, zoon Justin, Hedwiges Maduro en Jasper Cillessen droegen in het verleden het witte shirt. Op de bank stonden ook bekende namen: Ronald Koeman en Guus Hiddink. Toch zijn vooral clubiconen als David Villa, David Silva, Juan Mata en Fernando Morientes de namen die blijven hangen. En laten we Santiago Cañizares niet vergeten, de flamboyante doelman met zijn iconische blonde lokken en befaamde blunder: zijn WK 2002 werd verpest door een gebroken teen… na een ongeluk met een parfumfles.

Juan Mata is overigens voor een recordbedrag naar Chelsea getransfereerd. Lees hier meer over Chelsea en de andere voetbalclubs uit Londen! 

2. Levante UD

Levante Unión Deportiva (UD) is de tweede club van Valencia. Ze staan bekend als Las Granotas (de kikkers) en zijn de op een na succesvolste club uit de stad. Succesvol is hier een rekbaar begrip, want hun hoogste eindklassering ooit is plek 6. Vooral de laatste twintig jaar pendelen ze op en neer tussen de Primera División en de Segunda División.

Toch hebben er opvallende namen op de loonlijst gestaan. Faas Wilkes was in 1958 de eerste Nederlander die hier als speler/coach actief was. Minder bekend is misschien Riga Mustapha, maar wist je dat Johan Cruijff hier ook een seizoen heeft gespeeld? Dat avontuur werd geen succes – blessures, een slecht team en een beroerd veld hielpen niet mee. Maar toch, Cruijff in een Levante-shirt blijft een iconisch beeld. De grootste clublegende is echter José Luis Morales, beter bekend als El Comandante, die jarenlang dé held van de club was.

Levante speelt haar thuiswedstrijden in het Estadio Ciutat de València, een stadion met een capaciteit van 25.000 toeschouwers. Het ligt aan de rand van de stad, maar met het OV ben je er binnen een halfuurtje. Niet zo mythisch als Mestalla, maar voor een stad met twee clubs is het een prima tweede optie om een wedstrijd te bekijken.

Gek op Spaanse voetbalclubs? Bekijk dan ook eens alle voetbalclubs uit Madrid. 

3. Villarreal CF

Niet alleen de Beatles leven in een gele onderzeeër. Villarreal CF staat namelijk ook bekend als El Submarino Amarillo. Waarom? Zoek dat lekker zelf uit als je je verveelt.

Sowieso dat je deze club kent, maar misschien wist je niet dat ze zo dicht bij Valencia liggen. Binnen een uur zit je al in de gemeente Vila-real, waar deze club vandaan komt.

Villarreal speelt in het Estadio de la Cerámica, waar 23.000 toeschouwers in kunnen. Klein? Misschien. Maar het voelt groter. En ze weten daar hoe je een feestje bouwt, vooral sinds ze in 2021 de Europa League wonnen na strafschoppen tegen Manchester United. Een jaar later haalden ze ook nog even de halve finale van de Champions League. In La Liga was plek 2 in 2008 hun hoogste eindklassering.

In de loop der jaren hebben er flink wat goede voetballers gespeeld. Maar eerst de Nederlanders: Jonathan de Guzmán, Arnaut Danjuma en Jan Kromkamp. Niet echt legendes. Wat grotere namen zijn Santi Cazorla, Juan Román Riquelme en Diego Forlán. Wist je dat eerstgenoemde corners met beide benen neemt? Niet tegelijkertijd, hoor. Dat zou pas raar zijn.

4. CD Castellón

Minder bekend, maar daarom niet minder interessant: CD Castellón. De club komt uit Castellón de la Plana, een stad naast Villarreal en onderdeel van de provincie Valencia. Na jaren in de lagere divisies promoveerde Castellón in 2024 naar de Segunda División, waar ze nu uitkomen.

Dick Schreuder begon als trainer met grote ambities en haalde een lading Nederlandse spelers naar Castellón. Lars Veldwijk, Gervane Kastaneer, Haris Medunjanin, Jozhua Vertrouwd en Daijiro Chirino maakten de overstap, later gevolgd door Jetro Willems en huurling Thomas van den Belt. Het team begon sterk, maar na een reeks slechte resultaten moest Schreuder begin 2025 vertrekken. Zijn assistent Johan Plat nam het over.

Ondanks de trainerswissel blijven de Nederlanders een belangrijke rol spelen bij de club. Chirino verlengde zijn contract, Van den Belt hoopt met Castellón de play-offs te halen en Mats Seuntjens, die halverwege 2024 kwam, vertrok in januari 2025 alweer naar FC Groningen.

De thuisbasis van Castellón is het Nou Estadi Castalia, een authentiek Spaans stadion met plek voor 15.500 toeschouwers. Geen kolos, maar wél sfeervol. Als je in de buurt bent, is het zeker de moeite waard om een wedstrijdje mee te pakken.

5. Hércules CF

Hércules CF is de club van Alicante, een zonnige havenstad op een uurtje rijden van Valencia. Een club met een grote naam, maar een kleine realiteit. In Spanje noemen ze Hércules een “slapende reus”, maar eerlijk? De club ligt al jaren in een coma. Sinds hun laatste La Liga-avontuur in 2010-2011, toen David Trezeguet, Royston Drenthe en zelfs Piet Velthuizen (!) het blauw-witte shirt droegen, is het vooral kommer en kwel. Zelfs clubicoon Luis Aragonés – de man die Spanje in 2008 Europees kampioen maakte – droeg ooit het Hércules-shirt. Maar prijzen? Nauwelijks. Succes? Een herinnering.

Dan het stadion: Estadio José Rico Pérez. Een vergeten parel met een rauw randje. Ooit gastheer van het WK 1982 (hier scoorde Paolo Rossi tegen Brazilië in een van de beste wedstrijden ooit), nu een vergane glorie met 30.000 plekken die zelden gevuld worden. Toch is een bezoek de moeite waard. Je proeft hier nog écht Spaans voetbal, zonder toeristische troep of commerciële rommel. Verwacht geen topniveau, maar wel geschiedenis, passie en dat typische Spaanse stadiongevoel. Een wedstrijd pakken? Doen. Al is het maar om te zien hoe een gevallen grootheid zich probeert vast te klampen aan een verleden dat met de week verder weg lijkt.

6. Elche CF

Elche CF ligt in de stad Elche, ongeveer 170 kilometer ten zuiden van Valencia. Met de auto doe je er een kleine anderhalf uur over via de A-7. De stad zelf is beroemd om zijn gigantische palmbos (UNESCO-werelderfgoed) en is een stuk rustiger dan het naburige Alicante. Het stadion, Estadio Manuel Martínez Valero, biedt plek aan ruim 33.000 toeschouwers en ademt geschiedenis. Hier werd tijdens het WK 1982 de grootste overwinning ooit op een eindtoernooi geboekt: Hongarije veegde El Salvador met 10-1 van de mat.

Elche CF is het prototype van een liftploeg: te groot voor de Segunda División, te zwak voor een vaste plek in La Liga. Al decennialang stuiteren ze op en neer, zonder ooit echt een vaste waarde in de Spaanse top te worden. Hun hoogtepunt? De Copa del Rey-finale van 1969. Ze verloren, maar goed, een finale halen is ook iets. Historisch gezien zijn ze groter dan regionale concurrent Levante, maar structurele successen? Die ontbreken.

Toch heeft Elche een bijzonder plekje in de Nederlandse voetbalgeschiedenis: Johan Cruijff speelde in 1981 een oefenwedstrijd voor de club tegen Hamburg SV. Niet officieel als speler, maar als promotionele stunt van een sponsor. Cruijff droeg dus ooit het groen-witte shirt van Elche, al was het maar voor even. Voor een club die nooit de top heeft bereikt, is dat toch een vette voetnoot in de geschiedenis.

Wil je een wedstrijd meepakken? Dan zit je hier beter dan bij veel andere clubs in de regio. Het stadion is modern en goed bereikbaar, met gratis parkeerplaatsen en een levendige sfeer – zeker als Elche in een promotiestrijd zit.

De grootste derby’s van Valencia

Voetbal in de regio Valencia is meer dan alleen wedstrijden – het is een strijd om eer, trots en dominantie. Hoewel Valencia CF de grootste naam is, betekent dat niet dat de andere clubs zich zomaar laten wegzetten. Hier zijn de belangrijkste clashes in de regio:

1. Derbi Valenciano: Valencia CF vs. Levante UD

De klassieke stadsderby. Valencia CF is de grootmacht met de prijzenkast, Levante UD de vechtersbaas die altijd op zoek is naar erkenning. Voor Levante-fans is het dé kans om te laten zien dat ze meer zijn dan het kleine broertje. Voor Valencia? Een wedstrijd die ze vooral niet mogen verliezen.

2. De ‘Paella Derby’: Villarreal CF vs. Valencia CF

Niet officieel zo genoemd, maar de naam past perfect. Valencia ziet Villarreal als een omhooggevallen dorpsteam, terwijl Villarreal juist geniet van de rol als boeman. Jarenlang vochten ze om de regionale heerschappij, met Villarreal de laatste jaren als sportief stabielere club.

3. De Zuidelijke Twisten: Elche CF vs. Hércules CF

Een hekel die diep zit. Beide clubs uit de provincie Alicante gunnen elkaar niets. Zelfs als ze niet in dezelfde competitie spelen, blijven de fans smullen van elkaars misère. Vraag een Elche-supporter of hij liever zijn club kampioen ziet worden of Hércules failliet gaat, en je weet het antwoord.

Valencia: voetbal, zon en een koud biertje

Zon, strand, voetbal – wat wil je nog meer? In de regio Valencia kun je overdag relaxen aan de Middellandse Zee en ‘s avonds een pot voetbal meepakken, of je nou in het sfeervolle Mestalla zit, tussen de fanatieke Levante-aanhang, of een tripje maakt naar Elche. Grote clubs, underdogs, rivaliteit en passie: hier krijg je het allemaal. Bestel een koude cerveza, geniet van de sfeer en laat het Spaanse voetbal je weekend maken.

Gek op voetbalstadions? Bekijk dan ook:

• • De grootste voetbalstadions ter wereld
  • De mooiste voetbalstadions ter wereld
  • De grootste voetbalstadions van Engeland
  • Deze voetbalclubs komen uit Londen
  • Deze voetbalclubs komen uit Birmingham
  • Deze voetbalclubs komen uit Milaan
  • Deze voetbalclubs komen uit Berlijn
  • Deze voetbalclubs komen uit Antwerpen
  • Deze voetbalclubs komen uit Istanbul