Birmingham is de op een na grootste stad van Engeland. En als er ergens veel Engelsen wonen, hebben ze ook een hoop voetbalclubs. Birmingham ook. Wist je dat er maar liefst vijf professionele clubs uit deze stad komen? Clubs waarvan de namen je waarschijnlijk bekend voorkomen, maar waarvan je misschien niet wist dat ze uit Birmingham afkomstig zijn. Hieronder zetten we ze voor je op een rij, inclusief de opvallendste feiten en uiteraard een bruggetje naar Nederlandse invloeden.
1. Birmingham City FC
We trappen af met Birmingham City FC. Birmingham City FC, opgericht in 1875, is een van de oudste voetbalclubs van Engeland. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het St Andrew’s Trillion Trophy Stadium, met een capaciteit van ruim 29.000 toeschouwers. De club staat bekend als The Blues en heeft een trouwe aanhang in de stad, ondanks een wisselvallige geschiedenis waarin ze voornamelijk actief zijn geweest in de Championship.
Een van de meest opmerkelijke momenten in de recente clubgeschiedenis was het winnen van de League Cup in 2011, waarbij ze verrassend Arsenal versloegen in de finale. Dit leverde hen een plek in de Europa League op, een zeldzame prestatie voor de club.
Wat betreft bekende spelers heeft Birmingham City grote namen in het shirt gehad, zoals Jude Bellingham, Emile Heskey en niet te vergeten onze eigen Mario Melchiot. Ook andere Nederlanders zoals Maikel Kieftenbeld en Daniël de Ridder hebben hier gespeeld. Aan de trainerskant zijn de namen misschien nog wel groter. Gianfranco Zola, Harry Redknapp. En Wayne Rooney!
Het stadion ligt in de wijk Bordesley en is makkelijk bereikbaar met de trein. Stap uit bij station Bordesley en loop in minder dan tien minuten naar St Andrew’s.

2. Aston Villa FC
Aston Villa FC, opgericht in 1874, is een van de oudste voetbalclubs van Engeland. De club speelt zijn thuiswedstrijden in Villa Park, een stadion met een capaciteit van ruim 42.000 toeschouwers. Aston Villa wordt gezien als een subtopper in het Engelse voetbal, met een rijke historie. De absolute kroon op hun palmares is het winnen van de Europa Cup I in 1982, een prestatie die slechts weinige Engelse clubs kunnen evenaren.
Een opmerkelijk feit is dat Aston Villa mede aan de basis stond van de oprichting van de Football League in 1888, de eerste georganiseerde voetbalcompetitie ter wereld. Qua spelers zijn namen als Dwight Yorke en Gareth Barry legendarisch, en tegenwoordig verdedigt Ian Maatsen de kleuren van de club. En wat te denken van onze Ron ‘Beton’ Vlaar. In Engeland ook wel Concrete Ron genoemd. Onder leiding van Unai “Goodebening” Emery heeft Aston Villa een opmerkelijke transformatie doorgemaakt: van degradatiekandidaat naar een club die Europees voetbal speelt.
Villa Park ligt in de wijk Aston en is goed bereikbaar met de trein. Stap uit bij station Witton en loop in ongeveer vijf minuten naar het stadion.

3. West Bromwich Albion FC
West Bromwich Albion FC, beter bekend als West Brom, werd opgericht in 1878 en speelt zijn thuiswedstrijden in The Hawthorns, een stadion met een capaciteit van ruim 26.000 toeschouwers. Hoewel de club technisch gezien in West Bromwich ligt, net buiten Birmingham, wordt het vaak gezien als een club van de regio. West Brom heeft een rijke historie en behoort tot de oprichters van de Football League in 1888. Ze zijn een keer tweede, derde en vierde geworden. Maar nog nooit stonden ze bovenaan de First Division of Premier League.
De club heeft een indrukwekkende lijst aan bekende (oud-)spelers. Nwankwo Kanu schoot er met z’n maat 47 de ene na de andere goal in. Onze favoriet (geen idee waarom, misschien door die vette naam) was Peter Odemwingie. Ook Nederlanders zoals Ryan Donk, Gianni Zuiverloon en Erik Pieters hebben het shirt van West Brom gedragen. Zegt Andwelé Slory je nog iets? Z’n zoon speelt momenteel in de jeugd bij Feyenoord. Een andere opvallende naam is Romelu Lukaku, die in zijn periode bij de club uitgroeide tot een van de beste spitsen van zijn generatie. Aan de trainerskant zijn mannen als Roy Hodgson, Roberto Di Matteo, en Bryan Robson bepalend geweest in de recente historie van de club.
Wat West Brom uniek maakt, is dat ze als eerste Engelse club een volledig zwarte voorhoede hadden, met Cunningham, Regis en Batson in de jaren ’70. ‘The Three Degrees’, zoals ze liefkozend werden genoemd, waren baanbrekend in het Engelse voetbal en hebben de weg vrijgemaakt voor andere zwarte voetballers.
The Hawthorns ligt op een steenworp afstand van Birmingham en is makkelijk bereikbaar met de trein. Stap uit bij station The Hawthorns en loop in ongeveer vijf minuten naar het stadion.

4. Walsall FC
Walsall FC, opgericht in 1888, staat ook wel bekend als The Saddlers. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Poundland Bescot Stadium, dat plaats biedt aan ruim 11.000 toeschouwers. Walsall opereert momenteel in League Two, het vierde niveau van het Engelse voetbal, maar heeft in het verleden regelmatig in de hogere divisies gespeeld.
Een van de meest herkenbare namen uit de recente geschiedenis is Will Grigg, die tijdens zijn tijd bij Walsall furore maakte als spits. Hij werd een cultheld, mede dankzij het inmiddels legendarische lied “Will Grigg’s on fire!”, dat tijdens het EK van 2016 wereldwijd bekend werd.
Het stadion ligt net buiten het centrum van Walsall en is eenvoudig te bereiken. Stap uit bij station Bescot Stadium en je staat bijna direct bij de ingang van het stadion.

5. Solihull Moors FC
Solihull Moors FC, opgericht in 2007 na een fusie tussen Moor Green en Solihull Borough, is een van de jongste professionele clubs in Engeland. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het ARMCO Arena, dat plaats biedt aan ongeveer 5.500 toeschouwers. Solihull Moors is momenteel actief in de National League, het vijfde niveau van het Engelse voetbal, en staat bekend als een club met grote ambities.
Een opmerkelijk moment in de clubgeschiedenis was het bereiken van de play-off finale in 2022, waarin ze nét naast promotie naar de Football League grepen. Hoewel ze geen grote namen in hun selectie hebben gehad, biedt een bezoek aan Solihull Moors een unieke kans om voetbal te beleven in een intieme sfeer. De lagere divisies staan bekend om hun toegankelijkheid, betaalbare tickets en de nabijheid van de actie, wat een bezoek zeker de moeite waard maakt.
Het stadion ligt net buiten Birmingham en is goed bereikbaar met de auto of het openbaar vervoer. Stap uit bij station Solihull en neem een korte busrit of taxi naar de ARMCO Arena.

Conclusie: Birmingham heeft meer voetbalclubs dan je denkt!
Kortom, Birmingham staat niet alleen bekend om zijn industrie en rijke geschiedenis, maar ook om zijn passie voor voetbal. De stad ademt de sport, van grote clubs zoals Aston Villa en Birmingham City tot kleinere clubs zoals Walsall en Solihull Moors. Of je nu de sfeer van een Premier League-wedstrijd wilt ervaren of het intieme karakter van de lagere divisies, Birmingham heeft voor elke voetballiefhebber iets te bieden.
Welke club je ook kiest om te bezoeken, één ding is zeker: je krijgt een glimp van een stad die trots is op zijn voetbaltraditie. Tijd om je trip te plannen en een stadion te bezoeken!
Meer voetbal? We hebben nogal wat geschreven!