Eind september is het zover: dan word ik (Pim) vader. Eerste kind. Spannend, mooi, overweldigend, geen idee wat ik moet verwachten. Alles tegelijk. Gelukkig hebben mijn schoonbroertje en z’n vrouw een maand geleden al het spits afgebeten. En ik zie nu al: het ouderschap is één grote achtbaan van liefde, slaapgebrek en dingen kopen waarvan je niet wist dat ze bestonden.

En dan komt het besef: je kunt je voorbereiden wat je wil, maar uiteindelijk moet je het gewoon gaan doen. Je mag fouten maken, je mag stuntelen, maar je mag er ook gewoon goed in worden. En een beetje lol hebben onderweg, dat ook.

Daarom hier: vijf tips voor kersverse vaders. Niet uit een boekje, maar gewoon dingen die me opvallen, opvallen bij anderen of waarvan ik denk: dit ga ik zelf proberen.

1. Leer één ding beter dan je vriendin

Niet omdat het een wedstrijd is. Oké, misschien een beetje. Maar ook omdat het lekker is als je ergens de baas over bent. In het begin voelt alles nieuw en onwennig, dus als jij je één taak eigen maakt, win je vertrouwen. Bij haar, bij jezelf, en uiteindelijk ook bij die kleine.

Of dat nou flesvoeding is, badderen, de draagzak instellen of het perfecte boertje laten op je schouder — kies iets en maak het jouw domein. Gewoon oefenen, proberen, afkijken. En als je geen baby bij de hand hebt: begin met een zak aardappelen. Echt waar. Die wiebelt minder, maar geeft je wel een idee.

Het mooie? Op een gegeven moment roept ze vanzelf: “Wil jij even, jij bent daar toch veel beter in.” En dan weet je: punt voor papa.

2. Investeer in je eigen traditie

Je bent straks samen met je kind een team. En elk goed team heeft z’n eigen rituelen. Dat hoeft geen grote dingen te zijn. Iets kleins is al goud waard. Denk aan elke ochtend samen buiten staan, of dat moment vlak voor het slapen gaan.

Wil je het wat cooler aanpakken en niet gewoon voetballen? Begin met iets waar je écht in uitblinkt. Bijvoorbeeld goochelen. Stel je voor dat jij straks met deze goocheldoos de kleine weet te verbazen. Niet alleen een coole truc, maar ook een super manier om samen quality time te pakken.

En geloof me, als je kind later denkt dat jij écht kan toveren, win je het vaderschap gewoon.

3. Omarm de chaos, upgrade je uitrusting

De eerste maanden worden een zooitje. Je gaat geleefd worden, slaapgebrek is gegarandeerd, en overal liggen spullen die je nog nooit hebt gezien. Maar met de juiste uitrusting red je het nét wat makkelijker.

Investeer in spullen die niet na drie keer kapot gaan. Denk aan een goede draagzak, een luiertas waar je je niet voor hoeft te schamen, en degelijk speelgoed dat tegen een stootje kan. Mijn schoonbroertje en zijn vrouw hebben vorige maand een kindje gekregen en zweren al bij deze speelgoedwinkel in Leiden. Ze zitten er nog maar net in en zijn nu al fan.

Goede spullen kosten misschien wat meer, maar besparen je bakken frustratie. En zeg nou zelf: met een beetje stijl en kwaliteit sta je ook als vader al veel sterker.

4. Laat zien dat vaders ook stijl kunnen hebben

Je hoeft geen wandelende luiertas te worden. Nee, laat die grijze joggingbroek aan de kant liggen en blijf die vent met je eigen stijl. Of dat nou je geur is, je favoriete sneakers of gewoon je vertrouwde jas, blijf jezelf.

Een kind erbij betekent geen excuus om de teringherrie aan je garderobe te maken. Sterker nog, het is je kans om te laten zien dat je ook met een baby aan je zij een gast bent die indruk maakt. En geloof me, die uitstraling werkt ook nog eens motiverend voor jezelf op de langere termijn.

Kortom: vaderschap is geen reden om in stijl achteruit te gaan. Integendeel.

5. Neem af en toe vrij voor niks

Nee, niet omdat je moet, maar omdat het gewoon nodig is. Neem een moment voor jezelf en je kleine zonder to-do lijst, familiebezoek of klusjes. Gewoon zijn.

Pak een biertje, leg je baby op je borst, zet je favoriete plaat op en geniet van dat simpele geluk. Het is geen luiheid, het is vaderschap op z’n best. Die kleine merkt het, jij ook.

Deze momenten zijn goud waard en zorgen dat je de rest van de chaos met een beetje meer rust en humor aankunt.

Klaar met lezen? Pak ‘m aan

Je hoeft geen superheld te zijn, geen perfecte vader. Gewoon jezelf, met een beetje lef en liefde, is al genoeg. Met deze tips sta je sterker, relaxter en vooral: lekkerder in je vel.

Of je nu de goochelaar wordt, de stijlvader of gewoon die vent die zijn kind het beste boertje laat, onthoud: het gaat om het samenzijn. En af en toe die goocheldoos erbij pakken kan geen kwaad.

Nou me er nog zelf aan houden…..